« Il vaut toujours mieux chanter ensemble
que se tirer dessus »
Klaus Meine au micro d’Almendra

Klaus Meine, chanteur des Scorpions, dans le podcast Almendra : sur Wind of Change et l’été 1989 à Moscou, la décision de réécrire le texte après l’invasion russe de l’Ukraine — et la question de savoir si la musique change parfois plus que la politique.

Il existe des chansons qui deviennent plus grandes que leur propre genèse. Wind of Change des Scorpions en fait partie. Publié en 1990, il est devenu l’hymne d’un tournant historique — et il l’est encore : plus d’un milliard de clics sur YouTube, l’un des très rares titres européens à avoir franchi ce seuil. Klaus Meine, chanteur et parolier des Scorpions, l’a écrit. Et en 2022, il l’a réécrit.

La conversation pour Almendra commence par une demande : est-ce que tu peux siffler ? Klaus Meine peut. Il humecte les lèvres et joue la mélodie la plus connue du rock allemand. Puis on parle de tout ce qu’il y a derrière.

Moscou 1989 : un Woodstock russe

L’histoire commence en 1988. Les Scorpions jouent dix concerts à Leningrad — parmi les premières formations occidentales à se produire en Union soviétique. Un an plus tard : le Moscow Music Peace Festival. Des centaines de milliers de fans dans le stade, des soldats en service d’ordre — qui ont jeté leurs casquettes en l’air et retiré leurs vestes dès que le groupe est monté sur scène. Bon Jovi, Ozzy Osbourne, Mötley Crüe. Et au milieu : un groupe de Hanovre dont les parents avaient fait la Deuxième Guerre mondiale en Russie.

« Nos parents sont venus avec la télévision — nous, on arrive avec des guitares », dit Meine. Le sentiment qu’il a rapporté de ce voyage, il l’a condensé dans une chanson. Le sifflement n’était pas un effet artistique calculé, mais de l’improvisation : il n’avait pas de guitare sous la main.

Personne n’avait prévu que la chanson deviendrait un hymne. « Au départ, c’était juste une chanson parmi d’autres pour notre album Crazy World », dit Meine. Ce qui la distinguait des autres titres du même moment : pour les groupes américains, Moscou était un concert. Pour les Scorpions, c’était autre chose. C’était de l’histoire.

2022 : quand la chanson ne pouvait plus être chantée sans mélaise

En février 2022, peu après l’invasion russe de l’Ukraine, le groupe se trouve à Las Vegas et travaille sur sa setlist. Wind of Change y figure — comme toujours. Et la question s’impose : peut-on chanter ce titre avec les paroles « I follow the Moskau down to Gorki Park » alors que les images d’Ukraine passent chaque soir aux informations ?

La réponse est non. Soit supprimer complètement la chanson du programme — soit réécrire les paroles. Meine choisit la deuxième option. Les nouveaux vers expriment la solidarité avec l’Ukraine. Le groupe suit.

La réaction du public est partout la même : compréhension. Les fans ont chanté les nouvelles paroles. Des critiques ont aussi émergé — de ceux qui jugeaient les vers originaux intouchables. Meine répond : une chanson née d’une expérience vécue doit aussi pouvoir répondre aux réalités qui changent.

Les Scorpions sont-ils un groupe politique ?

Klaus Meine dirait : non. Et en même temps : Wind of Change n’était pas la première chanson politique. Dès 1984, sur l’album Love at First Sting, il avait écrit Crossfire — sur la sensation d’être pris entre les blocs Est et Ouest et d’espérer que la paix tienne. Quarante ans plus tard, lors de leur tournée anniversaire, ils l’ont jouée en live pour la première fois. Elle avait à nouveau du sens.

La question qui émerge dans la conversation est plus ancienne : peut-on faire de la musique pour un large public sans être politique ? Meine est honnête : un groupe n’est pas un artiste solitaire. Cinq personnes doivent porter une prise de position. Cela rend les choses plus difficiles — et quand ça marche, plus solide.

La musique comme langue universelle

Ce que Meine décrit encore et encore, c’est moins un programme politique qu’une expérience physique : devant la scène, des gens de Tel Aviv et de Beyrouth chantent les mêmes chansons avec les mêmes émotions. Les informations du soir montrent un autre monde. Au concert, pendant deux heures, ils sont ensemble.

Il appelle cela lui-même « naïf ». Mais pas de manière dépréciative. C’est peut-être la seule chose qu’un groupe qui fait de la musique depuis soixante ans peut vraiment offrir : le moment où les séparations cessent de valoir.

Ces phrases paraissent simples. Mais elles viennent de quelqu’un qui a joué à Leningrad quand ce n’était pas encore possible, qui se trouvait dans le stade de Moscou en 1989 quand les soldats ont retiré leurs vestes — et qui a réécrit une chanson en 2022 parce qu’il ne voulait pas lui faire mentir.

60 ans de Scorpions : ce qui tient un groupe ensemble

Rudolf Schenker a fondé les Scorpions en 1965. Klaus Meine les a rejoints quelques années plus tard. Ce qui a maintenu le groupe pendant six décennies n’est pas une formule, selon Meine, mais une amitié — et une tension productive entre deux personnes très différentes : Schenker, le guitariste rock avec l’instinct du riff. Meine, le romantique, à qui appartiennent les ballades.

Que personne ne les ait vraiment écoutés en Allemagne au début, tandis que la Neue Deutsche Welle dominait les charts, les a poussés vers l’extérieur très tôt : la Belgique, le Japon, les États-Unis. Ils ont vendu le Madison Square Garden à guichets fermés quand personne ne les écoutait chez eux. La Belgique, dit Meine, a joué un rôle particulier — des clubs à Namur, à Liège, de bonnes critiques, un premier sentiment de reconnaissance.

Trois idées à retenir de la conversation

• Une chanson ne peut pas dépasser sa propre genèse. Wind of Change est devenu ce qu’il est parce qu’il était issu d’un véritable moment — pas parce que quelqu’un voulait écrire un hymne. Cela ne se reproduit pas et ne se planifie pas.
• Prendre position a un coût. La décision de réécrire la chanson en 2022 n’était pas facile. Elle a provoqué des critiques. Et c’était pourtant la seule option possible.
• Parfois, un sourire suffit. Klaus Meine décrit comment il a appris qu’une grande production n’est pas nécessaire pour atteindre les gens. Le contact visuel. La connexion. Cela ne se traduit dans aucune setlist.