« Le racisme nous apprend quelque chose à tous »
Karim Fereidooni au micro d’Almendra

Le chercheur en racisme Prof. Dr. Karim Fereidooni dans le podcast Almendra : que veut dire « nous sommes tous socialisés dans le racisme » ? Sur le racisme culturel, Friedrich Merz, les politiques éducatives — et la question de savoir si une société sans racisme est seulement pensable.

Certaines conférences restent. Il y a quelques mois, j’ai entendu une keynote qui m’a occupée l’esprit pendant des jours. L’intervenant s’appelait Prof. Dr. Karim Fereidooni, professeur de didactique des sciences sociales à l’Université de la Ruhr à Bochum. Il a conseillé le gouvernement fédéral allemand dans le cadre du comité interministériel de lutte contre l’extrémisme de droite et le racisme, été membre du groupe d’experts sur l’islamophobie du ministère fédéral de l’Intérieur et accompagné le plan national d’action pour l’intégration.

Dans cette conversation pour Almendra, nous avons fait ce que j’espère de ce genre d’échange : nous n’avons pas défini, nous avons dissequé.

Nous sommes tous socialisés dans le racisme — mais pas de la même façon

C’est la phrase par laquelle Karim Fereidooni ouvre souvent ses conférences, et qui déclenche presque toujours le même réflexe : « Pas moi. » Son propos n’est pas de qualifier tout le monde de raciste.

Ce qu’il décrit est structurel : le racisme est un processus d’apprentissage auquel nous sommes tous exposés — dès l’enfance, par l’école, les médias, la langue, les familles. Certains y apprennent qu’ils valent plus que d’autres. D’autres y apprennent qu’ils valent moins. Les deux façonnent des individus, les deux ont des conséquences.

Fereidooni raconte comment des enseignant·es ont rit quand il a dit vouloir passer son baccalauréat. Non par malveillance, mais parce que le racisme leur avait appris que quelqu’un qui lui ressemble ne vise pas le plus haut diplôme. Et lui avait appris que cette réaction était normale — que son ambition demandait une justification.

Que Fereidooni soit aujourd’hui professeur n’a rien changé à cette construction pour certains. Il évoque son institutrice de primaire, venue à l’une de ses conférences, qui lui a dit ensuite qu’elle avait toujours su qu’il y arriverait. Sa mère se tenait à côté et se souvenait très bien de l’époque. Le mécanisme que Fereidooni décrit : Karim est l’exception qui confirme la règle. Qui le place en exception n’a pas à se remettre en question.

Racisme biologique, racisme culturel, expérience raciste secondaire

Une partie essentielle de la conversation porte sur la différenciation que propose Fereidooni de ce que nous appelons « racisme ». Ces distinctions aident à comprendre pourquoi le racisme est si souvent invisible.

Racisme biologiste

Le racisme classique postule l’existence de races humaines différentes et les hiérarchise selon la couleur de peau. Plus claire, plus valable, plus belle, plus intelligente, plus démocratique. Fereidooni rappelle : biologiquement, il n’existe pas de races humaines — comme l’atteste la Déclaration de Jéna de biologistes allemands en 2019. Mais la pensée en termes de races nous a été enseignée pendant des siècles, et elle est profondément ancrée : dans les histoires familiales, les idéaux de beauté, les marchés de produits de blanchissement.

Racisme culturel

Le racisme culturel n’a plus besoin de la construction raciale. Il dévalorise par la culture, la langue et la religion. « La culture africaine ne s’adapte pas à l’Allemagne » — une formulation qui fait, premièrement, comme s’il existait « une » culture africaine, et, deuxièmement, refuse à certaines personnes la possibilité d’être jamais légitimement allemandes.

Expérience raciste primaire et secondaire

Les expériences racistes primaires sont des attaques directes ou des exclusions. Les expériences racistes secondaires surviennent lorsqu’on raconte ces vécus à quelqu’un qui répond : « Tu exagères, ce n’était pas voulu comme ça. » Cette négation de la réalité vécue est, selon Fereidooni, au moins aussi éprouvante pour les personnes concernées que l’expérience originale.

Friedrich Merz et le débat sur l’image des villes : une fonction de décharge pour le racisme

Fereidooni montre comment des déclarations publiques de responsables politiques peuvent remplir deux fonctions simultanément : l’une dans le discours raciste, l’autre dans le discours sexiste.

La déclaration de Merz selon laquelle ses filles auraient peur d’hommes qui ressemblent à Fereidooni fonctionne selon cette analyse ainsi : les femmes blanches allemandes doivent avoir peur de certains hommes, quoi qu’ils fassent. Et les hommes qui ressemblent à Merz n’ont pas à se confronter au sexisme — ce n’est pas leur problème.

Ce tableau se retrouve dans les études de testing : sur le marché du logement, du travail et sur les plateformes de rencontres, les personnes aux prénoms à consonance musulmane sont traitées défavorablement — indépendamment de leurs compétences, de leur apparence ou de leurs qualifications. Sauf, et c’est l’autre face de la médaille, lorsque Fereidooni précise son titre de professeur. Car alors un autre système d’inégalité entre en jeu : le classisme.

Le racisme devient-il plus visible ou plus fort ? Les deux, dit la recherche

La réponse de Fereidooni est précise : les deux. Les chiffres de la Mitte-Studie, une enquête représentative auprès de la population, montrent que les attitudes racistes ont augmenté. En même temps, la sensibilité publique est plus grande que jamais dans l’histoire de l’Allemagne d’après-guerre. Dans les années 80 et 90, des déclarations similaires étaient faites sans soulever d’indignation médiatique. Aujourd’hui, les chanceliers doivent s’en expliquer plusieurs fois.

Il décrit comment certaines personnes dans son entourage préparent un plan B, envisagent de quitter l’Allemagne. D’autres disent : maintenant plus que jamais. Il appartient au second groupe. Sa famille a fui la République islamique d’Iran pour l’Allemagne. Il y a étudié, obtenu son doctorat, conquis une chaire.

Parler du racisme : en tête-à-tête, pas autour de la table familiale

L’une des questions les plus pratiques de la conversation : comment expliquer à l’oncle lors du déjeuner de famille que le racisme le concerne aussi ?

Fereidooni est honnête : ce cadre est presque toujours voué à l’échec. Celui ou celle qui, seul·e, introduit le mot « racisme » dans un groupe de dix membres de la famille se retrouve en cinq minutes avec tout le monde contre soi. La dynamique ne porte plus sur les arguments, mais sur qui perd la face.

Sa recommandation : la première conversation en tête-à-tête, jamais en groupe. Et commencer non pas avec le doigt levé, mais avec sa propre histoire.

Cela joue un rôle de passerelle, dit-il. Montrer sa propre courbe d’apprentissage envoie le signal : l’échec fait partie du processus. Cela rend la conversation possible sans mettre l’autre sur la défensive.

Ce qui manque dans le système éducatif

En tant que chercheur en éducation, Fereidooni a un souhait clair : inscrire le racisme, le classisme, l’antisémitisme et l’homophobie dans les lois de formation des enseignant·es de tous les Länder. Réformer les manuels scolaires pour que le racisme ne soit pas réduit à l’extrémisme de droite, mais que le racisme du quotidien y soit également expliqué. Et adapter les programmes.

La responsabilité principale incombe aux enseignant·es, selon Fereidooni. Ils et elles exercent ce métier volontairement et sont rémunéré·es pour cela. C’est ce qui les distingue des élèves. Et c’est précisément pour cette raison qu’ils et elles devraient être en mesure de traiter ce sujet.

Une société sans racisme est-elle possible ? Non — et ce n’est pas un échec

Fereidooni ne croit pas que nous atteignions jamais une société sans racisme. Et il considère cela comme le propos le plus honnête que l’on puisse tenir. Celui qui dit avoir surmonté le racisme arrête d’apprendre. Car le racisme se transforme — comme la société se transforme, comme l’IA crée aujourd’hui de nouvelles formes d’exclusion impensables il y a dix ans.

Ce qui reste, c’est la sensibilité. Et le pardon. Se pardonner à soi-même quand on a fait une erreur. Pardonner aux autres quand ils veulent vraiment changer.

Par où commencer ? Trois recommandations issues de la conversation

• Commencer par soi-même. La question « Qu’est-ce que le racisme m’a appris, même si je ne veux pas être raciste ? » est le premier pas — pas le dernier.
• Lire les livres et carnets de travail de Tupoka Ogette. Accessibles, sans notes de bas de page à n’en plus finir, et pourtant avec un impact réel.
• Avoir de la patience — envers soi et envers les autres. Quelqu’un qui a appris quelque chose comme normal pendant 50 ans ne change pas en six semaines.

Liens & sources

• Prof. Dr. Karim Fereidooni — Université de la Ruhr à Bochum
• Tupoka Ogette — livres et carnets de travail sur la critique du racisme
• Déclaration de Jéna de la Société zoologique allemande (2019)
• Mitte-Studie de la Fondation Friedrich-Ebert